每年观天超5000小时 “中国天眼”已发现1000余颗脉冲星
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500米口径球面射电望远镜被称为“中国天眼”，英文缩写为FAST，是我国独立自主设计并建造的世界最大的单口径射电望远镜。自2016年落成启用至今，它每年平均的观测时长超过5000小时，截至今年11月已发现脉冲星超过1000颗。昨天(26日)，中国科学院国家天文台在FAST脉冲星科学研讨会上，发布这座大国重器的运行“成绩单”。
FAST从2020年正式开放运行。4年以来，我国科研团队在脉冲星、快速射电暴、中性氢、纳赫兹引力波等领域，取得了多项重要的原创性成果。“FAST每年的观测时长都超过5000小时，大约有一半的观测时长用于漂移扫描巡天、快速射电暴、银道面脉冲星巡天等优先和重大项目。”FAST运行和发展中心首席科学家朱炜玮介绍，FAST发现的超1000颗脉冲星，包括大量的毫秒脉冲星和脉冲星双星，丰富了脉冲星的种类和数量。这一数量已超过同一时期国际其它望远镜发现脉冲星数量的总和。
“每秒旋转次数可超过700次，核心密度大于原子核密度，表面磁场大约相当于人类所能产生最高磁场的100万倍……在这种极其特殊的条件下，脉冲星为我们提供了非常珍贵的宇宙极端物理实验室。”朱炜玮表示，脉冲星是超大质量恒星死亡后，坍缩形成的致密天体，虽然直径仅为地球的几百分之一，但体重比太阳还沉。更重要的是，它会稳定旋转并发出精确的脉冲，是宇宙中最精准的钟。对它的观测可以检验广义相对论、探测低频引力波等，为脉冲星物理、测时等理论研究提供重要数据支持。
新发现的1000余颗脉冲星中，超过70%都是国家天文台韩金林团队发现的，其中包括轨道周期最短的脉冲星双星等“明星”。
当下，“中国天眼”面向国内外各科研单位征集自由观测项目申请，大约40%的观测时长可用于自由观测项目研究。近年来，自由观测项目申请数量稳步上升。今年已收到310份申请，获批观测时间约占总申请观测时间的五分之一。
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