石器时代的时间胶囊：西非最古老的被占领遗址揭示了15万年的历史
来自西非的关于人类进化的证据仍然很少，但最近的研究表明，与非洲大陆的其他地区相比，文化变化的模式很独特。《自然生态学与进化》杂志上的一篇新文章通过对西非最古老的直接测定的考古遗址的研究增加了我们的理解。该遗址显示了大约14万年的技术延续，并对该地区的生态稳定性提供了深入的了解。
人类相关物种大约在30万年前出现在非洲，直到大约3-6万年前通常使用被称为中石器时代工具包的工具和工具制造技术。大约在那个时候，在非洲北部、东部和南部开始出现独特的晚石器时代的工具箱。虽然最近的证据表明，中石器时代的工具箱在西非持续了很久，大约在1万年前，但对这些技术的古老性了解甚少。
由马克斯-普朗克地质人类学研究所、达喀尔的谢赫-安塔-迪奥普大学、谢菲尔德大学和南佛罗里达大学的科学家领导的这项新研究，根据对巴格尼1号近海岸遗址的发掘，将西非已知的中石器时代工具的时间范围扩大到15万年前。
该研究的主要作者Khady Niang博士说："15万年前的石器组合显示了中石器时代的典型特征，使用Levallois和盘状还原法，使用小型修饰的片状工具而不是大型工具。巴尔格尼1号的组合与整个非洲大陆类似年龄的组合密切相关，是西非第一个可追溯到中更新世的遗址，在非洲其他地方开始出现大量技术区域化之前"。
该遗址本身靠近现代海岸线，位于塞内加尔的达喀尔南部。虽然在该遗址没有发现表明人类直接参与沿海资源的文物，但对相关环境的研究提供了一个更广泛的视角。
"我们发现了与该遗址的占领有关的红树林和咸湿地植物微化石，"该研究的共同作者、南佛罗里达大学的Chris Kiahtipes博士补充说。"这特别有趣，因为它表明该遗址位于河口附近，并表明这些栖息地对过去和现在的人类是多么重要"。
该研究强调了西非中石器时代工具箱的核心元素的长期耐久性，而没有证据表明在其他地方观察到的专门技术发展的出现。
"中石器时代的人口适应了广泛的栖息地，并参与了整个非洲的气候变化。但是在西非，我们看到在过去15万年里环境相当稳定，"Jimbob Blinkhorn博士补充说。"我们观察到的持久的文化连续性的一个解释是，这是一种稳定的行为适应稳定的环境条件，而与整个非洲其他人口的潜在隔离可能也导致了人口稳定性。最终，我们的研究有助于说明中石器时代的技术对居住在整个非洲的不同栖息地的持续效用"。
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